細(xì)粉是研磨期間產(chǎn)生的微小細(xì)胞壁碎片(意即不包含完整細(xì)胞的顆粒)。由于咖啡熟豆的細(xì)胞直徑平均約為20~50微米(microns),而細(xì)胞壁平均厚度約為5~10微米;一旦咖啡粉顆粒直徑小于50微米,便很少保有完整的細(xì)胞。因此,我認(rèn)為合理的標(biāo)準(zhǔn)是將直徑小于50微米的咖啡粉顆粒定義為細(xì)粉。
制作意式濃縮咖啡時,細(xì)粉是影響萃取率、滲濾流速與醇厚度(Body)的重要角色。若是沖煮液體將過多的細(xì)粉帶至咖啡粉層底部,產(chǎn)生所謂的細(xì)粉遷移(fines migration)時,這些細(xì)粉可能會因為形成一片致密層或阻塞濾器孔洞,而截斷滲濾流動。
當(dāng)以手沖或其他非加壓的方式?jīng)_煮咖啡時,細(xì)粉也是提供醇厚度的要角,但難以供給足量的可溶解物質(zhì)。和意式濃縮咖啡一樣,細(xì)粉同樣會影響(甚至阻斷)非加壓的滲濾;如果濾杯中含有過多細(xì)粉且遷移至咖啡粉層底部,就會阻塞濾杯孔洞,延緩咖啡粉層的萃取流速。
此外,鈍化的磨盤很容易磨出高比例的細(xì)粉,因此當(dāng)磨盤不夠鋒利時,(美式)自動滴濾機(jī)的沖煮液體接觸時間就會逐漸拉長。
許多咖啡專業(yè)人士都認(rèn)為,過多的細(xì)粉會使手沖與法式濾壓(法壓壺)咖啡變得格外苦澀。但就我的觀點來看,盡管細(xì)粉可為意式濃縮咖啡提供鮮明的苦味,但并不表示會對非加壓式咖啡沖煮的味道造成顯著影響。
當(dāng)研磨刻度設(shè)定為粗或中等,并利用非加壓式?jīng)_煮時,細(xì)粉僅占總重2~4%左右;細(xì)粉的占比如此低,假設(shè)整體萃取率并不高,那么苦味反而比較可能源自于咖啡粉徑分布過寬。
延伸閱讀>咖啡粉粒徑分布研磨是咖啡沖煮前的美味關(guān)鍵,所謂研磨,就是將咖啡豆磨碎成許多小顆粒;研磨咖啡豆的主要目的,就是為了增加顆粒暴露于沖煮液體的表面積,以促進(jìn)沖煮時溶解性固體的萃取。磨的越細(xì)的咖啡粉,與沖煮液體接觸的表面積就越大;在特定的萃取量下,咖啡粉的顆粒越小,與沖煮液體接觸的時間就得越短。
由于咖啡豆的結(jié)構(gòu)并不規(guī)則,研磨過程中整體結(jié)構(gòu)的受力分布也不均,咖啡粉顆粒并不會被磨碎成相同大小或形狀。在一般的咖啡粉粒徑分布中,絕大多數(shù)的咖啡粉粒徑會集中在磨豆機(jī)“設(shè)定刻度”的小范圍之內(nèi)。另外,還有部分?jǐn)?shù)量少、占少量總重,別稱為“粗粉”(Boulders)的大顆粒;以及數(shù)量龐大,但占總重極少量,被稱為“細(xì)粉”(Fines)的細(xì)小顆粒。
咖啡粉粒徑分布越狹窄,各顆粒的萃取情況就會越一致。若是粒徑分布太過分散、含有太多極細(xì)小與過于粗大的顆粒,沖煮出的咖啡就會因過度萃取產(chǎn)生苦味;或是因萃取不足而導(dǎo)致口感太過銳利,或帶有花生與青草等味道。
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