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美國屬地波多黎各自2000年以來已流失40萬居民，風(fēng)光如畫的中西部山城拉雷斯（Lares），曾因咖啡、冰淇淋和19世紀(jì)的叛軍歷史名聞遐邇，但現(xiàn)在，人口出走卻成為這座古城的負(fù)面特色。
自2000年人口普查以來，拉雷斯已有1/4人口外移他處，比例高居全島之冠。曾幾何時熙來攘往的市中心廣場，過去以西班牙殖民時代的叛軍起義為賣點，但在銀行、政府機(jī)構(gòu)相繼撤離后，如今只見廢棄商店林立，殘破不堪的建筑物上，貼滿招租或求售的手寫告示。這幅景象，貼切描繪人們紛紛遷離拉雷斯的殘酷現(xiàn)實。
人口大量出走美國
咖啡店老板馬丁尼茲說，生意清淡，他們下午1點就休息。童年曾見證廣場繁華的老婦露芝，一天在妹妹的紀(jì)念品店幫忙，但一整天沒有顧客上門?？Х绒r(nóng)協(xié)會理事長索托，要留住員工日益艱難，沒人愿意拿5.25美元最低工資在農(nóng)地干粗活，就連他時薪9美元的管家，也辭職跑去美國。
名聲響亮的赫拉德立亞·拉雷斯冰淇淋，同樣無法幸免。美國前總統(tǒng)柯林頓曾在這里吃冰，也是觀光客必訪的人氣名店，不過在市民面臨房屋遭法拍、工作機(jī)會難尋以及愈來愈多人選擇移民美國之際，該店今年營收暴跌3成。
拉雷斯百貨高層庫耶瓦斯坦言，專業(yè)人士跑光了，“護(hù)士、教師、醫(yī)生、消防隊員和牙醫(yī)都離開了，”他說，多年來派駐在百貨附近的兩位警官“某天消失了，他們現(xiàn)在都在（美國）德州。”
長達(dá)10年經(jīng)濟(jì)困境難解
拉雷斯的衰頹，也許預(yù)示著波多黎各的經(jīng)濟(jì)困境。今年秋天，政府將關(guān)閉167所學(xué)校，數(shù)千教師可能會丟掉飯碗；銀發(fā)族的退休金縮水，營業(yè)稅飆升到11.5％，各行各業(yè)快要撐不下去。在長達(dá)10年的經(jīng)濟(jì)困境后，拉雷斯的失業(yè)率已達(dá)22.7％。波多黎各的財務(wù)崩盤似乎看不到結(jié)束的跡象。當(dāng)?shù)卣驘o力支付1,230億美元的債務(wù)和退休金義務(wù)，5月宣告破產(chǎn)，締造美國史上地方政府破產(chǎn)的最大規(guī)模。
波多黎各曾是全球第六大咖啡產(chǎn)地（現(xiàn)在僅排第52位），拉雷斯出產(chǎn)的咖啡豆因品質(zhì)特優(yōu)，當(dāng)年甚至直送梵蒂岡。但長年經(jīng)濟(jì)景氣低迷，政府停止給付肥料補(bǔ)貼，農(nóng)地停擺，收成一落千丈，拉雷斯成為島上最貧困的城市。2002年，拉雷斯還有1,209座農(nóng)地，10年后僅剩不到700座。當(dāng)?shù)仄骄苄街挥?23美元，2015年的數(shù)據(jù)顯示，拉雷斯家戶收入在島上敬陪末座。
人口外移對波多黎各并不罕見。但過去，人口外移和流入不相上下。不過之后，隨著制造業(yè)和農(nóng)業(yè)持續(xù)衰退，拉雷斯等地逐漸沒落，人口流動愈來愈失衡，只要有機(jī)會，人人都想出走。
在滿滿的負(fù)面氛圍中，仍有人尚未對未來絕望。索托在山頂開了一間可鳥瞰禱美景致的咖啡廳，他預(yù)期會有絡(luò)繹不絕的游客來訪，因此砸下數(shù)百萬美元打造山上度假勝地；青年人荷西在冰淇淋名店旁開了一家小冰店，并打算把樓上房間整修成Airbnb。他說，大家都認(rèn)為他瘋了，“萬一沒成功，大不了我自己搬進(jìn)去住，人總要抱持希望。”
